A poliatrite é a primeira e mais frequente manifestação da febre reumática, sendo encontrada em até 75% dos indivíduos com sintomas. Tem como característica surgir após 2-3 semanas da amigdalite, ser migratória, limitada a grandes articulações.

É autolimitada, mas a sintomatologia as vezes é desproporcional aos achados do exame físico. Como é migratória, podemos encontrar pacientes com fases distintas de artrite em algumas articulações diferentes.

Sequelas não ocorrem, com a exceção da artropatia de Jaccoud, que evolui com fibrose periarticular bem rara.

Uma característica marcante dessa artrite é que ela responde muito rápido ao uso dos antinflamatórios não esteroidais. Em 48 horas o paciente passa a estar completamente assintomático.

A artrite pode se sobrepor à fase da cardite e tem uma relação inversa peculiar com a gravidade. Pacientes com artrite grave não costumam desenvolver cardite grave e vice-versa.

Aqui vale ressaltar uma artrite relacionada à uma infecção estreptocócica, mas que não é critério para febre reumática. A artrite reativa pós-estreptocócica ocorre após uma faringoamigdalite sem nenhuma outra manifestação. Tem como característica acometer pequenas articulações dos membros superiores, durar mais de 1 mês e não responder bem aos antiinflamatórios.

Por apresentarem algumas semelhanças genéticas, indivíduos que desenvolvem essa artrite reativa devem ser monitorados para o desenvolvimento de febre reumática e tem a indicação de profilaxia estabelecida, para evitar a complicação maior.